Cárceles en Democracia

Lic. Francisco José Scarfó

Introducción

Nelson Mandela en el libro “ El Largo camino hacia la libertad”, señala:

“Suele decirse que nadie conoce realmente cómo es una nación hasta haber estado en una de sus cárceles. Una nación no debe ser juzgada por el modo en que trata a sus ciudadanos de más alto rango, sino por la manera en la que trata a los de más bajo.”

La sociedad adoptó, hace ya unos siglos atrás, privar de la libertad a quienes presentaban peligro para ella a través del encierro. El encierro operó y opera para muchos como la mejor salida para tener alejadas aquellas personas que podrían hacer daño efectivo ya sea a la propiedad, a las personas como a la moral. También operó y opera como castigo, como el espacio y el tiempo del cumplimiento de una pena impuesta por la sociedad a alguien que haya trasgredido la ley.

El mejor dispositivo para este cometido de encerrar fue la cárcel caracterizada más luego como una institución total. Un establecimiento social con carácter absorbente y totalizador.

Esta una “institución cerrada”[1] es la elegida por el Estado para determinar la vida del individuo para tratarlo, educarlo, ocuparlo, cuidar su salud, vigilarlo. Esto se apoya en la finalidad de las instituciones segregativas de corregir el comportamiento “desviado” y conseguir su “vuelta” a los parámetros de la vida “normal”. Es decir, separar para reparar y cumplir con las tan mentadas funciones de re-habilitar, re-socializar, re-adaptar, re-integrar, re-educar.[2]

En el texto del Dr. Eugenio Zaffaroni, “Clínica de la Vulnerabilidad” (1991) señala que “…la cárcel siempre va a ser contaminante, incluso se trate de un hotel cinco estrellas, debido a la estigmatización que causa a quienes deben permanecer en ella y a su carácter segregacionista…”

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[1] También es categorizada por Goffman, E como “Institución Total” en Internados, Amorrortu editores, Buenos Aires, 1985.

[2] Vásquez R, María Alexandra. “Las Cárceles Venezolanas: Vulneración flagrante de los derechos humanos de las personas privadas de libertad.” Red Penitenciaria Venezolana, Universidad de Zulia, Venezuela, 2004.